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据外国媒体最新消息，长达数年的美国电子书反垄断案在本周一终于尘埃落定，美国最高法院驳回了公司关于电子书反垄断案的上诉，而这意味着，苹果必须支付4.5亿美元赔偿金，其中4亿美元将退还给电子书消费者。
这场历时几年的官司始自2010年，在苹果书店上线之后，当时的苹果公司联合创始人史蒂夫·乔布斯与出版商签署订价协议以抗击竞争对手的亏本销售行为——亚马逊以低于购买电子拷贝的价格如9.99美元向用户销售电子书。虽然苹果公司认为这只是一种自卫手段，不过美国司法部认为他们在进行电子书价格操纵，称此举为消费者带来损失。由此引发了2012年美国司法部起诉苹果公司和五大出版社垄断案。随后五大出版公司与司法部庭外和解，苹果公司成为唯一被告。2013年，美国曼哈顿地方法院裁定苹果败诉，需要向消费者和代理律师赔偿4.5亿美元。之后苹果公司两度上诉，直到本周一美国最高法院宣布驳回。
事实上，进入2015年后，电子书销量并没有如同预期那般继续增长，相反，因为电子书价格的不断升高——目前《纽约时报》畅销书榜小说类前5名中有3本电子书的售价超过12美元，这意味着电子书售价甚至比纸版更贵。
价格上涨显然削弱了消费者购买电子书的热情，就在上个月，哈珀科林斯出版集团宣布，最近一个季度，消费类图书的电子书销售同比下降了16%。而早先一份来自美国发行商协会的数据显示，2015年前10个月，美国电子书销售同比下降12.3%。
不过，不少分析人士对2016年的电子书销售数据充满信心，原因之一自然是苹果公司败诉之后需要向电子书读者支付4亿美元的退款，而这些退款可以被用来购买新的电子书。这一数字几乎占到了去年美国电子书总营收的四成左右，也难怪电子书相关方面的人士都充满期待，希望扭转此前的销售颓势。
（何安安）
